Coronavirus : pourquoi l’immunisation des personnes âgées est compliquée
Pour les plus anciens, comme pour les personnes fragiles, le confinement risque de durer de longs mois.
« Nous sommes loin de l'immunité collective », a dit lundi soir le chef de l'Etat, mettant un peu plus en lumière cette arme dont nous ne disposons pas contre le Covid-19. L'immunité collective — ou de groupe — c'est lorsqu'un nombre suffisamment élevé de personnes ont rencontré un virus (produisant ainsi des anticorps naturels) pour protéger l'ensemble de la population. Contre le Sars-Cov-2, il faudrait 60 % d'immunisés. Mais d'où sort ce chiffre?
« C'est simple, dans le jargon on dit que le R0 du Covid est à 2,5, c'est-à-dire qu'un malade va transmettre en moyenne la pathologie à 2,5 autres personnes. Or, quand le R0 est en dessous de 1, on a gagné ! 2,5 multiplié par 0,4, cela fait un : nous avons donc « droit » à 40 % de gens susceptibles d'être infectés pour être tous protégés », décrypte Jean-Stéphane Dhersin, mathématicien spécialiste de la modélisation des épidémies.
Sauf que… les plus optimistes estiment notre immunité actuelle entre 10 et 15 % quand l'Inserm l'évalue, elle, entre 1 et 6 % de la population. Dès lors, il faut trouver une parade. Dans le royaume de l'immunité, il n'en existe qu'une : le vaccin, dont on sait qu'il n'arrivera pas avant douze à dix-huit mois. Long, très long, notamment pour les personnes âgées ou souffrant de maladies chroniques. Pour elles, impossible de « miser » sur l'immunisation naturelle tant le risque est important face à un virus meurtrier chez les plus âgés d'entre nous.
« C'est très compliqué, concède l'infectiologue Karine Lacombe. La grande immunité est, pour elle, le vaccin. En attendant, il faut les protéger. » « Oui, c'est très dur mais il faut tenir bon, encourage sa consœur Anne-Claude Crémieux, membre de l'Académie de médecine. D'où l'importance de continuer à prendre ses distances même après le déconfinement. Cela veut dire aussi que leurs enfants et petits-enfants qui n'ont pas été testés positifs devront mettre un masque en leur présence. »
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