Thomas Robert Bugeaud de la Piconnerie, connu sous le nom de Duc d'Isly, naquit le 15 octobre 1784 à Limoges et mourut du choléra en France en 1849.
Promu au grade de maréchal de France le 31 juillet 1843, il s'était battu, avant son arrivée en Algérie, en Espagne où il s'était rendu célèbre par sa violence.
Bugeaud fut nommé gouverneur d'Algérie du 29 décembre 1840 au 29 juin 1847 et pratiqua dans le cadre de la guerre totale qu'il mena contre les Algériens au cours de son mandat une politique de répression, de violence, d'extermination, de dévastation, d'expulsion et de relégation.
Sa politique en Algérie était fondée sur les principes suivants:
- Sa conviction de la nécessité impérieuse de renforcer la colonisation française en Algérie
- Ancrage de l'assimilation par la destruction des valeurs de la société algérienne afin de mettre en place les valeurs françaises.

Pour mettre en application ces principes et concepts, il édicta de nombreuses lois répressives, coercitives et injustes parmi lesquelles la loi portant confiscation des terres et biens des révolutionnaires, obligation de conclure des contrats pour les échanges commerciaux entre algériens et européens.
Il employa par ailleurs la méthode consistant à regrouper les Algériens dans des camps de concentration afin de les rassembler, les encercler et les empêcher de la sorte de fournir une quelconque aide aux révolutionnaires, outre la dépossession des tribus de leurs produits agricoles et de leurs terres, l'élargissement des prérogatives de l'institution connue sous le nom de Bureaux arabes et qui fut un instrument pour l'exécution de sa politique à l'égard des autochtones.
Il donna des instructions autorisant l'incendie et la destruction des biens, l'expulsion et la relégation des leaders d'opinion et des suspects hors des frontières d'Algérie outre les massacres horribles commis contre les populations auxquelles étaient également imposées des sanctions collectives, y compris les amendes collectives.