L'armée française a pris conscience que, pour faire face à la Révolution avec ses prolongements populaires, il était nécessaire d'accompagner l'action militaire par une action psychologique, notamment devant le développement rapide de l'Armée de Libération Nationale et le déploiement rapide de l'action révolutionnaire.
De là, naquit l'idée de créer les Sections Administratives Spécialisées.

Ces sections furent créées en 1955 par le gouverneur général français en Algérie, Jacques Soustelle. Leur rôle consistait à intensifier l'action sociale et psychologique de l'armée française en direction des milieux populaires algériens, aussi bien dans les campagnes que dans les villes, afin de les isoler du FLN et de l'ALN et rompre le lien du peuple avec la Révolution.

Une carte d'implantation des centres des affaires indigènes a été mise en place en fonction de la densité de la population et de l'importance géographique et stratégique de chaque région.
Les autorités françaises visaient à travers l'intensification de la présence des SAS, la création de réseaux d'espionnage et de contrôle du peuple et son intimidation afin d'empêcher les Algériens de soutenir leur Révolution.

La mission de supervision des SAS et l'exécution de leur stratégie a été dévolue aux officiers des affaires indigènes relevant du 5ème bureau. Il s'agit d'un groupe d'officiers français , issus des instituts spécialisés dans la propagande, la psychologie, la sociologie , les affaires algériennes , maîtrisant parfaitement les parlers arabe et berbère.

Ces Sections comprenaient les services suivants :
- Le Service d'état-civil
- Le Service d'informations
- Le Service d'administration
- Le Service psychologique qui regroupe :
- le groupe d'assistantes sociales
- les services médicaux et les infirmières
- le service des conseillers d'orientation pédagogique
- le service de propagande
- le service d'animation

Les missions de ces officiers étaient axées autour de trois axes principaux qui sont :

1. La mission politique : Elle vise essentiellement à éradiquer la Révolution et cela ressort clairement des actions qui lui sont dévolues :
- Prendre contact avec le peuple et gagner sa confiance afin de l'éloigner du FLN et de l'ALN.
- Sensibiliser les citoyens à la puissance de la France et sa grandeur.
- S'intéresser aux questions des anciens mobilisés dans l'armée française à travers la résolution de leurs problèmes, leur fournir des armes puis leur confier des missions sécuritaires ou militaires telles que la surveillance des villages et des mouvements des habitants ainsi que la collecte de renseignements. Avec le temps, il sera possible de les organiser en milices d'autodéfense qui soutiennent les forces d'occupation.
- Susciter le tribalisme et le racisme et faire revivre les dialectes locaux pour contrecarrer la langue arabe
- Exploiter les fêtes religieuses et les anniversaires historiques afin de semer la suspicion et diffuser de fausses informations et des rumeurs tendancieuses.

2. Les missions administratives qui consistent à :

- Recenser les jeunes algériens et les préparer au service militaire obligatoire dans l'armée française ;
- Prendre en charge les missions d'état-civil du point de vue du recensement des habitants, le contrôle de leurs absences et la surveillance de leurs mouvements ;

3. Les missions à caractère économique et social :

- Création de centres ruraux pour entraîner les jeunes aux tâches agro-pastorales afin de les préparer au travail dans les fermes des colons.
- Mise en place de certains projets à caractère socio-économique afin de faire croire aux Algériens que la France s'intéresse à l'amélioration de leurs conditions de vie ;
- Création de services médicaux gratuits ;
- Création de centres de formation professionnelle pour les jeunes algériennes, sous la houlette de chrétiennes parmi les Sœurs Blanches, afin de leur enseigner les travaux de couture et autres . Les officiers des affaires indigènes considéraient d'ailleurs les femmes comme une source importante pour leur travail de renseignements.

Afin de faire face à la guerre psychologique exercée par les SAS, le FLN/Armée de Libération Nationale a adopté une stratégie qui repose sur plusieurs points, à savoir :

- Dévoiler la politique coloniale et dénoncer les méthodes françaises.
- Sensibiliser les masses sur les plans idéologique et politique.
- Contrecarrer ces sections sur le terrain à travers un large encadrement quotidien des masses et mettre en évidence le rôle des structures administratives, sanitaires, judiciaires et informatives de la Révolution.
- Mettre en garde les algériens contre le danger de la collaboration ou de tout lien avec ces sections.
- Œuvrer à communiquer aux masses les informations relatives à la Révolution et son évolution, à l'intérieur et à l'extérieur, afin de préserver la relation entre le peuple et sa Révolution.