Pendant la seconde guerre mondiale,  l'Algérie a connu la répression et l'injustice à l'époque du gouvernement de Vichy inféodé au nazisme, qui a spolié l'Algérie de ses richesses pour  les exporter vers l'Europe après avoir envoyé ses enfants faire la guerre aux côtés de la France. Les famines ainsi que les maladies se sont répandues entraînant une dégradation de  la situation.

Celle-ci se dégrada encore davantage sous le gouvernement du Comité pour la France Libre dirigé par le Général Charles De Gaulle qui a œuvré à déposséder les Algériens de leur authenticité et à les intégrer progressivement à la France à condition toutefois qu'ils renoncent à leur statut personnel. Il avait vanté la démocratie et la liberté et la politique française en Algérie a eu la bénédiction des Alliés notamment les Américains et les Anglais.

Lorsque la France tomba aux mains des Allemands durant l'été 1940, que le Maréchal Pétain allié de l'Allemagne était devenu président, le gouvernement connu sous le nom de gouvernement de Vichy avait adhéré au plan allemand consistant à partager l'Algérie en trois parties : La région de Constantine avec la Tunisie serait attribuée à l'Italie, la région d'Oran donnée à l'Espagne et la France conservera la région d'Alger. Outre la répression des musulmans, le gouvernement de Vichy avait par ailleurs décidé d'annuler le décret Crémieux relatif à la naturalisation des juifs d'Algérie et d'interdire de l'activité des loges maçonniques sous prétexte qu'elles travaillaient dans l'intérêt des juifs.

Les réformes prônées en Algérie par le Comité pour la France Libre avaient nourri  chez les Algériens de grands espoirs, dans la mesure où il semblait possible de lever les entraves bloquant l'évolution politique des Algériens. Outre le Projet Blum-Viollette et les résolutions du Congrès Islamique en 1936, ces réformes s'étaient inspirées des revendications formulées par l'élite en 1912 ainsi que celles du mouvement de l'Emir Khaled. Elles prônaient toutes l'intégration progressive avec abandon du statut personnel des Algériens et pour leur réalisation, le Comité eut recours à certains Algériens alliés à la France.

Avant le débarquement en Algérie, les objectifs de la politique américaine étaient clairs dans la mesure où elle visait :

-         le recouvrement par la France de son indépendance en Europe et au-delà des mers ;

-         le rétablissement de la souveraineté française sur toutes les régions où le drapeau français avait flotté en 1939 que ce soit en France même ou dans les colonies.

-         En cas de déroulement d’opérations militaires en France ou dans les colonies, l’Algérie étant considérée comme une partie de la France et non une colonie, les autorités américaines n’interviendraient en aucune manière dans ces questions car elles relèvent de la souveraineté française.

Néanmoins, en décembre 1942, les Algériens présentèrent aux Alliés un mémorandum connu sous le nom de mémorandum des Algériens, leur demandant de les aider à se libérer du colonialisme à travers la tenue d’une conférence pour mettre en place une constitution pour les musulmans algériens.